煤炭一般有兩類指標，即成分指標和特性指標，根據需要進行相應指標的測定和計算。
　　在國家標準中，煤的工業分析是指包括煤的水分(M )、灰分(A )、揮發分(V )和固定碳(Fc )四個分析項目指標的測定的總稱。煤的工業分析是了解煤質特性的主要指標，也是評價煤質的基本依據。通常煤的水分、灰分、揮發分是直接測出的，而固定碳是用差減法計算出來的。廣義上講，煤的工業分析還包括煤的全硫分和發熱量的測定， 又叫煤的全工業分析。
　　還要化驗發熱量、硫含量，灰熔點。可以大致了解煤中有機質的含量及發熱量的高低，從而初步判斷煤的種類、加工利用效果及工業用途，根據工業分析數據還可計算煤的發熱量和焦化產品的產率等。煤的工業分析主要用于煤的生產開采和商業部門及用煤的各類用戶，如焦化廠、電廠、化工廠等。